中国地域广阔，资源丰富，各类矿产资源种类繁多，储量丰富，其中稀土、钨、锡、钛和煤炭等资源位居世界前列。特别是稀土，储量高达4400万吨，占全球总储量的33.8%，居全球首位。然而，在某些资源上，中国确实是“贫矿国”，如铜矿、石油等，这里的“贫矿”是指品质较差、开采成本高，以及剩余技术可开采储量少，并非地质储量少。
全球石油资源的分布
按照剩余技术可开采储量计算，中国现有石油储量约262亿桶，大约是35亿吨，全球排名第十三，储量并不算丰富。但是，石油储量不是固定不变的，随着持续的勘探活动，中国每年都有6亿吨甚至更高的新增探明地质石油储量，总体石油储量远超35亿吨。例如，新疆的塔里木盆地已探明的石油储量就有80亿吨，南海盆地的预估储量更是高达250亿吨。
中国的石油储量全球排名
除了传统的天然石油外，中国的页岩油储量更为丰富。全球页岩油预估储量在11万亿至13万亿吨之间，而天然石油的已探明储量仅为2400亿吨，两者相比，数量级完全不同。在页岩油领域，中国仅次于美国和俄罗斯，位居世界第三，已探明的地质储量约为500亿吨，其中现有技术可开采储量达320亿桶，约50亿吨。
全球页岩油技术可开采储量排名
由此可见，中国并不缺乏石油资源，主要问题在于目前的开采技术不足以及开采成本过高。中国的塔里木盆地石油埋藏深度普遍超过6000米，南海盆地的石油甚至位于海平面下1000米以上，这些严苛的开采条件自然导致高昂的成本，一般在50美元/桶左右，而全球平均石油开采成本仅为35美元，中东富油国的成本甚至低至20美元或10美元。
至于页岩油，即便美国拥有最先进的开采技术，其页岩油开采成本也在30美元/桶左右。中国的页岩油品质和当前开采技术不及美国，因此开采成本可能高达70美元/桶。
全球主要国家石油开采成本
中国的石油开采成本并不具有优势，而目前石油进口均价仅为80美元/桶，有时甚至降至27美元/桶，比矿泉水还要便宜。因此，选择使用国外廉价石油更为经济。所以，中国并非缺油，缺的只是廉价油。为何不一边使用国外便宜的油，一边继续勘探国内的石油资源，将其保存以备未来之需呢？实际上，这也是当前的做法。
塔里木盆地是中国油气资源的“聚宝盆”
中国每年的石油消费量超过7亿吨，而国内生产仅为2亿吨左右，70%的石油需要依赖进口。以2022年为例，中国从沙特和俄罗斯等国家进口了约5亿吨原油，总支出达到3600亿美元，约合人民币2.4万亿元，占到当年GDP的2%。虽然这是一笔巨大的支出，但这笔钱的花费是值得的，因为石油是不可再生的资源。
中国在石油进口方面做了大量投入，铺设了中哈、中俄、中缅三条重要的石油输送管道，每年可输送石油5000万吨。为了确保能从中东等地进口廉价石油，中国还在巴基斯坦租下了瓜达尔港，并建设了直通新疆的石油管道。
三条陆地石油输送管道
鉴于中东和俄罗斯等地区提供的廉价石油源源不断，目前中国并无必要大规模自行开采石油，因为成本过高并不划算。只有在未来可能出现的石油危机时，半岛平台,（中国）官方网站才会加大国内石油和页岩油的开采力度来保障能源安全，虽然成本会更高。不过，如果未来有新能源替代石油，那么开采石油的必要性也将大大减少。